Catケーブルにおける帯域幅とは、信号の大幅な劣化を伴わず伝送可能な周波数範囲を指し、メガヘルツ(MHz)で測定され、データ転送速度に直接影響を与えます。現代ネットワークの基準となるCat5eは、100MHzの帯域幅を提供し、1Gbpsのイーサネットをサポートします。これは、ストリーミングやファイル共有、Webブラウジングが主な用途となる家庭や小規模ビジネスには十分な性能です。Cat6は帯域幅を250MHzまで高め、最大55メートルの距離で10Gbpsの速度を実現します。この高い周波数範囲により、同時に伝送可能なデータ量が増え、4Kビデオ編集やオフィスでの大容量データベース転送といった帯域幅を多く必要とする作業に適しています。Cat6aは帯域幅を500MHzまで拡大し、10Gbpsの速度を最大100メートルの標準距離で維持できるため、長距離のケーブル配線が一般的な企業ネットワークに適しています。Cat7およびCat7aはさらに600MHzおよび1000MHzまで帯域幅を拡張し、Cat7aでは最大50メートルまでの短距離で40Gbps、100メートルでも10Gbpsの伝送をサポートし、高密度データセンターに最適です。Cat8は現時点で最も高い規格であり、2000MHzの帯域幅を備え、最大30メートルで40Gbps、100メートルでも25Gbpsを実現しており、超高速のサーバーからスイッチへの接続を想定しています。帯域幅は、ケーブル長さによる制約を受けます。距離が長くなるほど信号減衰が大きくなり、有効帯域幅が減少します。また、干渉の影響も受けます。シールドされていないCatケーブル(UTP)は、シールドされた種類(STP/FTP)と比較して高周波数において電磁干渉(EMI)の影響を受けやすくなっています。利用者にとって重要なのは、自身のニーズに応じた帯域幅を選択することです。過剰な設計(例:家庭用途にCat8を使用)はコスト増加につながるだけでメリットがなく、逆に不足した設計(例:10GbpsネットワークにCat5eを使用)はボトルネックを引き起こします。