Dây cáp Cat dùng để kết nối mạng máy tính

Dải thông trong cáp Cat đề cập đến dải tần số mà cáp có thể truyền tải mà không bị suy hao tín hiệu đáng kể, được đo bằng megahertz (MHz), và ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ truyền dữ liệu. Cat5e, tiêu chuẩn cơ bản cho các mạng hiện đại, cung cấp dải thông 100 MHz, hỗ trợ Ethernet 1 Gbps - đủ đáp ứng cho hầu hết các ứng dụng tại gia đình và doanh nghiệp nhỏ, nơi việc phát video, chia sẻ tập tin và lướt web là nhu cầu chính. Cat6 tăng dải thông lên 250 MHz, cho phép đạt tốc độ 10 Gbps trên khoảng cách lên đến 55 mét; dải tần số cao hơn này cho phép truyền nhiều dữ liệu hơn đồng thời, rất quan trọng đối với các tác vụ đòi hỏi nhiều băng thông như chỉnh sửa video 4K hoặc chuyển giao dữ liệu lớn trong văn phòng. Cat6a mở rộng dải thông lên 500 MHz, duy trì tốc độ 10 Gbps trên toàn bộ khoảng cách tiêu chuẩn 100 mét, khiến nó phù hợp với các mạng doanh nghiệp nơi cáp thường được kéo dài hơn. Cat7 và Cat7a tiếp tục mở rộng lên lần lượt 600 MHz và 1000 MHz, hỗ trợ 10 Gbps trên 100 mét và 40 Gbps trên khoảng cách ngắn hơn (lên đến 50 mét đối với Cat7a), lý tưởng cho các trung tâm dữ liệu mật độ cao. Cat8, tiêu chuẩn cao nhất hiện nay, có dải thông lên đến 2000 MHz, cho phép đạt tốc độ 40 Gbps trong phạm vi 30 mét và 25 Gbps trong phạm vi 100 mét, được thiết kế dành riêng cho các kết nối siêu nhanh giữa máy chủ và bộ chuyển mạch. Dải thông bị giới hạn bởi các yếu tố như chiều dài cáp - suy hao tín hiệu tăng theo khoảng cách, làm giảm dải thông hiệu quả - và nhiễu; cáp Cat không được bọc (UTP) dễ bị ảnh hưởng bởi nhiễu điện từ (EMI) ở tần số cao hơn so với các loại có bọc (STP/FTP). Đối với người dùng, việc lựa chọn cáp có dải thông phù hợp với nhu cầu là rất quan trọng: đầu tư dư thừa (ví dụ, dùng Cat8 cho nhu cầu gia đình) sẽ làm tăng chi phí mà không mang lại lợi ích, trong khi đầu tư không đủ (ví dụ, dùng Cat5e cho mạng 10 Gbps) sẽ tạo ra điểm nghẽn.