Κλειδί καταδευτικών γραμμών για σύνδεση υπολογιστικού δικτύου

Η εύρος ζώνης στα καλώδια Cat αναφέρεται στο εύρος συχνοτήτων που μπορούν να μεταδώσουν χωρίς σημαντική υποβάθμιση του σήματος, μετριέται σε μεγαχέρτζ (MHz) και επηρεάζει άμεσα τους ρυθμούς μεταφοράς δεδομένων. Το Cat5e, το οποίο αποτελεί το ελάχιστο πρότυπο για τα σύγχρονα δίκτυα, παρέχει εύρος ζώνης 100 MHz, υποστηρίζοντας Ethernet ταχύτητας 1 Gbps – επαρκές για τις περισσότερες οικιακές και μικρές επιχειρήσεις, όπου οι κυριότερες χρήσεις είναι η μετάδοση βίντεο, η κοινή χρήση αρχείων και η περιήγηση στο διαδίκτυο. Το Cat6 αυξάνει το εύρος ζώνης στα 250 MHz, επιτρέποντας ταχύτητες 10 Gbps σε αποστάσεις μέχρι και 55 μέτρα. Αυτό το ευρύτερο εύρος συχνοτήτων επιτρέπει τη μετάδοση μεγαλύτερης ποσότητας δεδομένων ταυτόχρονα, κάτι που είναι απαραίτητο για εργασίες που απαιτούν μεγάλο εύρος ζώνης, όπως η επεξεργασία βίντεο 4K ή η μεταφορά μεγάλων βάσεων δεδομένων σε γραφεία. Το Cat6a επεκτείνει το εύρος ζώνης στα 500 MHz, διατηρώντας την ταχύτητα των 10 Gbps σε πλήρη απόσταση 100 μέτρων, καθιστώντας το κατάλληλο για επιχειρησιακά δίκτυα όπου οι μεγαλύτερες αποστάσεις καλωδίωσης είναι συχνές. Τα Cat7 και Cat7a φτάνουν στα 600 MHz και 1000 MHz αντίστοιχα, υποστηρίζοντας 10 Gbps σε 100 μέτρα και 40 Gbps σε μικρότερες αποστάσεις (μέχρι 50 μέτρα για το Cat7a), κάτι που τα καθιστά ιδανικά για κέντρα δεδομένων με υψηλή πυκνότητα. Το Cat8, το υψηλότερο τρέχον πρότυπο, προσφέρει εύρος ζώνης 2000 MHz, επιτρέποντας ταχύτητες 40 Gbps μέχρι 30 μέτρα και 25 Gbps μέχρι 100 μέτρα, σχεδιασμένο για εξαιρετικά γρήγορες συνδέσεις από διακομιστές σε switches. Το εύρος ζώνης περιορίζεται από παράγοντες όπως το μήκος του καλωδίου – η απόσβεση του σήματος αυξάνεται με την απόσταση, μειώνοντας το ενεργό εύρος ζώνης – καθώς και από παρεμβολές. Τα αθωράκιστα καλώδια Cat (UTP) είναι πιο ευαίσθητα σε ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές (EMI) σε υψηλότερες συχνότητες σε σχέση με τα θωρακισμένα (STP/FTP). Για τους χρήστες, η επιλογή του κατάλληλου εύρους ζώνης είναι κρίσιμη: η υπερβολική επένδυση (π.χ. Cat8 για οικιακή χρήση) προσθέτει κόστος χωρίς ουσιαστικό όφελος, ενώ η ελλιπής επένδυση (π.χ. Cat5e για δίκτυο 10 Gbps) δημιουργεί εμπόδια στη ροή των δεδομένων.