Τα καλώδια κατηγορίας (Cat), μια οικογένεια καλωδίων Ethernet στρεβλωμένων ζευγαριών, είναι θεμελιώδη για τα καλωδιακά τοπικά δίκτυα (LAN), με διαφορετικές επιδόσεις για να ανταποκριθούν στις εξελισσόμενες απαιτήσεις εύρους ζώνης και ταχύτητας. Η Cat5e, η πιο ευρέως διαδεδομένη, υποστηρίζει 1 Gbps στα 100 MHz σε απόσταση 100 μέτρων, με βελτιωμένη μείωση της διαπεραστικής ομιλίας σε σύγκριση με την παλαιότερη Cat5, καθιστώντας την ιδανική για οικιακά και μικρά δίκτυα γραφείων Η κατηγορία 6, σχεδιασμένη για υψηλότερες επιδόσεις, διπλασιάζει το εύρος ζώνης σε 250 MHz και υποστηρίζει 10 Gbps έως 55 μέτρα, διαθέτοντας αυστηρότερες αναλογίες στροφής και προαιρετική προστασία (STP ή FTP) για να ελαχιστοποιήσει τις παρεμβολές σε Η κατηγορία 6α (επιπλέον) επεκτείνει την υποστήριξη 10 Gbps σε 100 μέτρα με την επέκταση του εύρους ζώνης σε 500 MHz και τη βελτίωση της προστασίας, κατάλληλη για κέντρα δεδομένων και επιχειρηματικά δίκτυα. Οι κατηγορίες Cat7 και Cat7a προχωρούν περαιτέρω, με εύρος ζώνης 600 MHz και 1000 MHz αντίστοιχα, υποστηρίζοντας 10 Gbps σε απόσταση 100 μέτρων και 40 Gbps σε μικρότερες αποστάσεις, χρησιμοποιώντας πλήρως προστατευμένα στρεβλωμένα ζεύγη (S/FTP) για μέγισ Η τελευταία κατηγορία, Cat8, λειτουργεί στα 2000 MHz, επιτρέποντας 40 Gbps έως 30 μέτρα, στοχεύοντας σε συνδέσεις κέντρων δεδομένων υψηλής ταχύτητας. Όλα τα καλώδια Cat βασίζονται σε στρεβλωμένα ζεύγη για να ακυρώσουν την ηλεκτρομαγνητική παρεμβολή, με περισσότερες στροφές ανά ίντσα να βελτιώνουν την απόδοση. Η επιλογή εξαρτάται από την εφαρμογή: η κατηγορία 5e επαρκεί για τις βασικές ανάγκες gigabit, ενώ η κατηγορία 6a ή υψηλότερη είναι απαραίτητη για μελλοντικά δίκτυα προστασίας από 10 Gbps και άνω. Τα θέματα ποιότητας της εγκατάστασηςη υπέρβαση των ακτίνων καμπής ή η ακατάλληλη λήξη μπορεί να αρνηθεί τα κέρδη απόδοσης, τονίζοντας την ανάγκη για πιστοποιημένους εγκαταστάτες και συνδέσμους υψηλής ποιότητας.