Кабели категории (Cat) — это семейство витых пар Ethernet-кабелей, которые являются основой проводных локальных сетей (LAN). Они различаются по производительности, чтобы соответствовать растущим требованиям к пропускной способности и скорости. Cat5e — самая распространенная категория, поддерживающая скорость 1 Гбит/с при частоте 100 МГц на расстоянии до 100 метров. По сравнению с устаревшим Cat5, он обеспечивает улучшенное подавление перекрестных помех, что делает его идеальным для домашних сетей и небольших офисов. Cat6 разработан для более высокой производительности, удваивает полосу пропускания до 250 МГц и поддерживает скорость 10 Гбит/с на расстоянии до 55 метров. Он имеет более строгие соотношения скрутки и при необходимости может быть экранированным (STP или FTP), чтобы минимизировать помехи в загруженных средах, таких как офисы с плотным размещением устройств. Cat6a (усовершенствованный) расширяет поддержку скорости 10 Гбит/с до 100 метров за счет увеличения полосы пропускания до 500 МГц и улучшенного экранирования, что делает его подходящим для центров обработки данных и корпоративных сетей. Cat7 и Cat7a идут еще дальше, обеспечивая полосу пропускания 600 МГц и 1000 МГц соответственно, поддерживают скорость 10 Гбит/с на расстоянии 100 метров и 40 Гбит/с на более коротких дистанциях, используя полностью экранированные витые пары (S/FTP) для максимальной защиты от электромагнитных помех. Cat8 — это последняя версия, работающая на частоте 2000 МГц, которая обеспечивает скорость 40 Гбит/с на расстоянии до 30 метров и предназначена для высокоскоростных соединений в центрах обработки данных. Все кабели категории Cat используют витые пары для подавления электромагнитных помех, при этом увеличение количества скруток на дюйм улучшает производительность. Выбор зависит от задач: Cat5e достаточно для базовых нужд на уровне гигабита, тогда как для подготовки сетей к скоростям 10 Гбит/с и выше необходимы Cat6a или более высокие категории. Качество установки также играет важную роль — превышение радиуса изгиба или неправильное оконцевание могут свести на нет преимущества производительности, что подчеркивает важность использования сертифицированных установщиков и качественных соединителей.