Kategorikablar (Cat) är en familj av vridna par Ethernet-kablar som utgör grunden för trådbundna lokala nätverk (LAN). De varierar i prestanda för att möta ökande krav på bandbredd och hastighet. Cat5e är den mest använda och stöder 1 Gbps vid 100 MHz upp till 100 meter, med förbättrad korsprat mellan kanaler jämfört med äldre Cat5-kablar, vilket gör den idealisk för hem- och småkontorsnätverk. Cat6 är utformad för högre prestanda, dubblar bandbredden till 250 MHz och stöder 10 Gbps upp till 55 meter, med strängare vridningsförhållanden och valfri skärmning (STP eller FTP) för att minska störningar i nätverk med hög densitet av enheter, såsom kontor. Cat6a (förbättrad) utökar stödet för 10 Gbps till 100 meter genom att öka bandbredden till 500 MHz och förbättra skärmningen, lämplig för datacenter och företagsnätverk. Cat7 och Cat7a går ännu längre, med bandbredder på 600 MHz respektive 1000 MHz, stödjer 10 Gbps över 100 meter och 40 Gbps över kortare avstånd, med helt skärmade vridna par (S/FTP) för maximal motståndskraft mot elektromagnetisk interferens. Cat8, den senaste generationen, arbetar vid 2000 MHz och möjliggör 40 Gbps upp till 30 meter, riktad mot höghastighetslänkar i datacenter. Alla Cat-kablar använder vridna par för att eliminera elektromagnetisk störning, där fler vridningar per tum förbättrar prestanda. Valet beror på användningsfall: Cat5e räcker för grundläggande gigabitkrav, medan Cat6a eller högre krävs för att framtidssäkra nätverk för 10 Gbps och högre. Installationskvalitet är avgörande – att överskrida böjningsradier eller felaktig avslutning kan eliminera prestandafördelar, vilket betonar vikten av certifierade installatörer och högkvalitativa kontakter.