Os cables de categoría (Cat), unha familia de cables Ethernet de par trenzado, son fundamentais para as redes locais (LAN) con conexión por cable, variando no seu rendemento para satisfacer as demandas crecentes de ancho de banda e velocidade. Cat5e, o máis común, admite 1 Gbps a 100 MHz ata 100 metros, con redución mellorada de diafonia en comparación co Cat5 antigo, o que o fai ideal para redes domésticas e de oficinas pequenas. Cat6, deseñado para maior rendemento, duplica o ancho de banda a 250 MHz e admite 10 Gbps ata 55 metros, con ratios de torsión máis estrictos e blindaxe opcional (STP ou FTP) para minimizar a interferencia en ambientes ocupados como oficinas con despregamento denso de dispositivos. Cat6a (aumentado) estende o soporte de 10 Gbps ata 100 metros ampliando o ancho de banda a 500 MHz e mellorando a blindaxe, axeitado para centros de datos e redes empresariais. Cat7 e Cat7a avanzan aínda máis, con anchos de banda de 600 MHz e 1000 MHz respectivamente, admitindo 10 Gbps ata 100 metros e 40 Gbps en distancias máis curtas, empregando pares trenzados totalmente blindados (S/FTP) para máxima resistencia á interferencia electromagnética. Cat8, o máis recente, opera a 2000 MHz, permitindo 40 Gbps ata 30 metros, dirixido a ligazóns de alta velocidade en centros de datos. Todos os cables Cat dependen de pares trenzados para cancelar a interferencia electromagnética, con máis torsións por polegada para mellorar o rendemento. A elección depende da aplicación: Cat5e é suficiente para necesidades básicas de gigabit, mentres que Cat6a ou superior é necesario para protexer as redes fronte a 10 Gbps e superiores. A calidade da instalación é importante: superar os raios de curvatura ou unha terminación incorrecta pode anular as melloras de rendemento, resaltando a necesidade de instaladores certificados e conectores de alta calidade.