Clé de câbles Cat pour connexion réseau informatique

La bande passante des câbles Cat désigne la plage de fréquences qu'ils peuvent transmettre sans dégradation significative du signal, mesurée en mégahertz (MHz), et influence directement les débits de transfert de données. Cat5e, la référence de base pour les réseaux modernes, offre une bande passante de 100 MHz, prenant en charge l'Ethernet 1 Gbps — suffisante pour la plupart des usages domestiques et professionnels de petite taille, où la diffusion vidéo, le partage de fichiers et la navigation sur le web sont les principales utilisations. Cat6 augmente la bande passante à 250 MHz, permettant des vitesses de 10 Gbps sur des distances allant jusqu'à 55 mètres ; cette plage de fréquences plus élevée permet de transmettre davantage de données simultanément, essentiel pour des tâches gourmandes en bande passante comme l'édition vidéo en 4K ou le transfert de grandes bases de données dans des bureaux. Cat6a étend la bande passante à 500 MHz, conservant les 10 Gbps sur la longueur standard complète de 100 mètres, ce qui le rend adapté aux réseaux d'entreprise où les câbles de longue distance sont courants. Cat7 et Cat7a l'étendent davantage à 600 MHz et 1000 MHz respectivement, supportant 10 Gbps sur 100 mètres et 40 Gbps sur des distances plus courtes (jusqu'à 50 mètres pour Cat7a), idéal pour les centres de données à haute densité. Cat8, la norme la plus élevée actuelle, affiche une bande passante de 2000 MHz, permettant 40 Gbps jusqu'à 30 mètres et 25 Gbps jusqu'à 100 mètres, conçu pour des connexions extrêmement rapides entre serveurs et commutateurs. La bande passante est limitée par des facteurs tels que la longueur du câble — l'atténuation du signal augmente avec la distance, réduisant la bande passante effective — ainsi que les interférences ; les câbles Cat non blindés (UTP) sont plus sensibles aux interférences électromagnétiques (EMI) aux fréquences élevées que les versions blindées (STP/FTP). Pour les utilisateurs, adapter la bande passante à leurs besoins est essentiel : surdimensionner (par exemple, utiliser Cat8 à la maison) ajoute des coûts sans apporter de bénéfice, tandis que sous-dimensionner (par exemple, utiliser Cat5e pour un réseau 10 Gbps) crée des goulots d'étranglement.