Κλειδί καταδευτικών γραμμών για σύνδεση υπολογιστικού δικτύου

Το κόστος των καλωδίων Ethernet ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο, την απόδοση, το μήκος και πρόσθετα χαρακτηριστικά, γεγονός που αποτυπώνει την καταλληλότητά τους για διαφορετικά δικτυακά περιβάλλοντα. Τα βασικά μη θωρακισμένα συνεστραμμένα ζεύγη (UTP) καλώδια, όπως το Cat5e, που έχουν σχεδιαστεί για ταχύτητες μέχρι 1 Gbps σε απόσταση 100 μέτρων, είναι τα πιο οικονομικά, με τιμές που κυμαίνονται συνήθως από μερικά σεντς έως ένα δολάριο ανά μέτρο, γεγονός που τα καθιστά ιδανικά για οικιακά ή δίκτυα μικρών γραφείων. Τα καλώδια Cat6, που υποστηρίζουν 10 Gbps σε μικρότερες αποστάσεις (55 μέτρα) και διαθέτουν καλύτερη μόνωση για τη μείωση των παρεμβολών, είναι ακριβότερα, με τιμές που κυμαίνονται συνήθως 50% έως 100% περισσότερο από το Cat5e. Οι θωρακισμένες εκδοχές (STP ή FTP) των Cat6 ή Cat6a, οι οποίες περιλαμβάνουν μεταλλική θωράκιση για την ελαχιστοποίηση των ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών (EMI) σε βιομηχανικά ή περιβάλλοντα υψηλής παρεμβολής, είναι ακόμη πιο ακριβές λόγω των πρόσθετων υλικών και της πολυπλοκότητας στην κατασκευή. Τα καλώδια Cat7 και Cat8, που έχουν σχεδιαστεί για ταχύτητες 10 Gbps+ σε μεγαλύτερα μήκη ή υψηλότερες συχνότητες, έχουν υπερυψηλές τιμές και είναι κατάλληλα για κέντρα δεδομένων ή δίκτυα υψηλής απόδοσης. Το μήκος είναι ένας ακόμη παράγοντας: τα χονδρικά τύλιγμα (100+ μέτρα) προσφέρουν χαμηλότερο κόστος ανά μέτρο σε σχέση με τα προκοπτόμενα κομμάτια μικρότερου μήκους. Η μάρκα και η πιστοποίηση (π.χ. συμμόρφωση με τα πρότυπα TIA/EIA) επηρεάζουν επίσης τις τιμές—οι αξιόλογες μάρκες με αυστηρές δοκιμές μπορεί να χρεώνουν περισσότερο, αλλά εξασφαλίζουν σταθερή απόδοση. Σε σχέση με τα κοαξονικά καλώδια, τα καλώδια Ethernet είναι γενικά φτηνότερα για μετάδοση δεδομένων σε μικρές αποστάσεις και χαμηλές συχνότητες, αν και τα Ethernet υψηλής απόδοσης μπορούν να πλησιάσουν ή να ξεπεράσουν το κόστος των μεσαίας κατηγορίας κοαξονικών καλωδίων σε συγκεκριμένες εφαρμογές.