Кабели за ключ на компютърна мрежа

Цените на етернет кабелите се определят от типа, производителността, дължината и допълнителните функции, което отразява подходящостта им за различни мрежови среди. Основни неекранирани усукани двойки (UTP) като Cat5e, проектирани за скорости до 1 Gbps на разстояние до 100 метра, са най-евтините, като цените обикновено варират от няколко стотинки до един долар на метър, което ги прави идеални за домашни или малки офис мрежи. Кабели от тип Cat6, които поддържат 10 Gbps на по-къси разстояния (55 метра) и разполагат с по-добра изолация за намаляване на взаимните смущения, са по-скъпи, често струвайки с 50% до 100% повече от Cat5e. Екранирани версии (STP или FTP) на Cat6 или Cat6a, включващи метално екраниране за минимизиране на електромагнитни смущения (EMI) в индустриални или високотехнологични среди, са още по-скъпи, поради допълнителните материали и по-сложния производствен процес. Кабели от тип Cat7 и Cat8, проектирани за скорости над 10 Gbps на по-големи разстояния или при по-високи честоти, имат премиум цени и са подходящи за центрове за данни или високопроизводителни мрежи. Дължината също е важен фактор: кабелите, продавани на навивка (100+ метра), предлагат по-ниски цени на метър в сравнение с предварително нарязани по-къси дължини. Марката и сертификацията (например съответствие със стандартите TIA/EIA) също влияят на цената – известните марки, които използват строги тестове, може да струват повече, но гарантират стабилна производителност. В сравнение с коаксиални кабели, етернет кабелите обикновено са по-евтини за кратки разстояния и ниски честоти при предаване на данни, въпреки че високопроизводителните версии могат да достигнат или дори надминат цената на среден клас коаксиални кабели в определени приложения.