Kattetråd Nøkkel for Datanettforbindelse

Ethernet-kabelkostnader varierer avhengig av type, ytelse, lengde og ekstra funksjoner, og viser dermed deres egnethet for ulike nettverksmiljøer. Enkle uarmerte twisted pair (UTP)-kabler som Cat5e, utformet for hastigheter opp til 1 Gbps over 100 meter, er de mest rimelige, og priser ligger vanligvis fra noen få øre til omkring én dollar per meter, noe som gjør dem ideelle for hjemmenettverk eller små kontor nettverk. Cat6-kabler, som støtter 10 Gbps over kortere avstander (55 meter) og har bedre isolasjon for å redusere korsprat mellom ledere, er dyrere, og koster ofte 50 % til 100 % mer enn Cat5e. Armerte varianter (STP eller FTP) av Cat6 eller Cat6a, som inneholder metallskjerming for å minimere EMI i industrielle eller høyinterferensmiljøer, er enda dyrere på grunn av de ekstra materialene og produksjonskompleksiteten. Cat7- og Cat8-kabler, designet for 10 Gbps+ hastigheter over lengre avstander eller høyere frekvenser, har høye priser og er egnet for data sentre eller høytytende nettverk. Lengden er en annen faktor: bulkspoler (100+ meter) gir lavere kostnad per meter sammenlignet med forhåndskutte, kortere lengder. Merkevare og sertifisering (f.eks. overholdelse av TIA/EIA-standarder) påvirker også prissettingen – anerkjente merker med strenge tester kan koste mer, men sikrer stabil ytelse. Sammenlignet med koaksialkabler er Ethernet-kabler generelt billigere for kortdistanse og lavfrekvent dataoverføring, selv om høytytende Ethernet-varianter i spesifikke anvendelser kan nærme seg eller overgå prisen på mellomdyre koaksialkabler.