مفتاح كابلات Cat لاتصال شبكة الكمبيوتر

تختلف تكاليف كابلات الإيثرنت بناءً على النوع والأداء والطول والميزات الإضافية، مما يعكس مناسبتها للبيئات الشبكية المختلفة. تعتبر الكابلات الأساسية المجدولة غير المدرعة (UTP) مثل Cat5e، المصممة للسرعات حتى 1 جيجابت في الثانية على مسافة 100 متر، هي الأرخص من حيث التكلفة، حيث تتراوح أسعارها عادةً من بضع سنتات إلى دولار واحد لكل متر، مما يجعلها مثاليةً للشبكات المنزلية أو مكاتب صغيرة. أما كابلات Cat6، التي تدعم سرعات 10 جيجابت في الثانية على مسافات أقصر (55 متراً) وتتميز بعزل أفضل لتقليل التداخل، فهي أكثر تكلفة، وغالباً ما تكون أسعارها أعلى بنسبة 50٪ إلى 100٪ من كابلات Cat5e. أما الإصدارات المدرعة (STP أو FTP) من كابلات Cat6 أو Cat6a، التي تحتوي على درع معدني لتقليل التداخل الكهرومغناطيسي (EMI) في البيئات الصناعية أو ذات التداخل العالي، فهي أكثر تكلفةً بسبب المواد الإضافية والتعقيد في التصنيع. وكابلات Cat7 وCat8، المصممة لسرعات تزيد عن 10 جيجابت في الثانية على مسافات أطول أو ترددات أعلى، تُباع بأسعار مرتفعة، وهي مناسبة لمراكز البيانات أو الشبكات عالية الأداء. ويعد الطول عاملاً آخر: توفر البكرات الكبيرة (أكثر من 100 متر) تكلفةً أقل لكل متر مقارنةً بالأطوال الأقصر الجاهزة. كما تؤثر العلامة التجارية والشهادة (مثل الامتثال لمعايير TIA/EIA) على التسعير - قد تطلب العلامات التجارية الموثوقة التي تخضع لاختبارات صارمة أسعاراً أعلى، لكنها تضمن أداءً مستقراً. مقارنةً بكابلات الكواكسيال، تكون كابلات الإيثرنت عموماً أرخص لنقل البيانات على مسافات قصيرة وترددات منخفضة، على الرغم من أن إصدارات الإيثرنت عالية الأداء يمكن أن تقارب أو تتجاوز تكلفة كابلات الكواكسيال متوسطة الجودة في بعض التطبيقات.