Cat-kabels sleutel voor computer netwerkverbinding

De kosten van een ethernetkabel variëren op basis van type, prestaties, lengte en aanvullende kenmerken, wat hun geschiktheid voor verschillende netwerkomgevingen weerspiegelt. Basis ongevlochten kabels (UTP) zoals Cat5e, ontworpen voor snelheden tot 1 Gbps over 100 meter, zijn het meest betaalbaar, met prijzen die meestal variëren van enkele centen tot een dollar per meter, waardoor ze ideaal zijn voor thuissystemen of kleine kantoren. Cat6-kabels, die 10 Gbps ondersteunen over kortere afstanden (55 meter) en betere isolatie bieden om crosstalk te verminderen, zijn duurder en kosten vaak 50% tot 100% meer dan Cat5e. Geshieldde varianten (STP of FTP) van Cat6 of Cat6a, die metaalshielding bevatten om EMI te verminderen in industriële of hoog-interferentieomgevingen, zijn nog duurder vanwege de toegevoegde materialen en productiecomplexiteit. Cat7- en Cat8-kabels, ontworpen voor 10 Gbps+ snelheden over langere afstanden of hogere frequenties, vragen een premiumprijs en zijn geschikt voor datacenters of highperformance-netwerken. Lengte is nog een factor: bulkspoelen (100+ meter) bieden lagere kosten per meter dan vooraf gezaagde kortere lengtes. Merk en certificering (bijvoorbeeld naleving van TIA/EIA-standaarden) beïnvloeden ook de prijs — gerenommeerde merken met strengere testprocedures kunnen meer kosten, maar garanderen consistente prestaties. In vergelijking met coaxkabels zijn ethernetkabels over het algemeen goedkoper voor korte afstanden en lage frequenties, hoewel highperformance-varianten van ethernetkabels in bepaalde toepassingen de prijs van middenklasse coaxkabels kunnen naderen of zelfs overschrijden.