Cable Cat pentru conexiunea rețelei de calculatoare

Costul cablului Ethernet variază în funcție de tip, performanță, lungime și caracteristici suplimentare, reflectându-și potrivirea pentru diferite medii de rețea. Cablurile de bază neecranate (UTP) de tip Cat5e, concepute pentru viteze de până la 1 Gbps pe distanțe de până la 100 de metri, sunt cele mai ieftine, prețurile variind de obicei între câțiva cenți și un dolar pe metru, ceea ce le face ideale pentru rețelele domestice sau de birou mic. Cablurile Cat6, care susțin 10 Gbps pe distanțe mai scurte (55 m) și oferă o izolare mai bună pentru reducerea diafaniei, sunt mai scumpe, costurile fiind cu 50% până la 100% mai mari decât ale cablurilor Cat5e. Variantele ecranate (STP sau FTP) ale Cat6 sau Cat6a, care includ ecranare metalică pentru a reduce interferențele electromagnetice (EMI) în medii industriale sau cu interferențe intense, sunt și mai scumpe din cauza materialelor adiționale și a complexității de fabricație. Cablurile Cat7 și Cat8, concepute pentru viteze de 10 Gbps+ pe distanțe mai lungi sau frecvențe mai mari, au prețuri premium, fiind potrivite pentru centre de date sau rețele de înaltă performanță. Lungimea este un alt factor: carusele de vrac (100+ metri) oferă costuri pe metru mai mici decât lungimile mai scurte, deja tăiate. Mărca și certificările (de exemplu, conformitatea cu standardele TIA/EIA) influențează și ele prețul – mărcile consacrate cu teste riguroase pot cere mai mulți bani, dar garantează o performanță constantă. Comparativ cu cablurile coaxiale, cablurile Ethernet sunt în general mai ieftine pentru transmisia de date pe distanțe scurte și frecvențe joase, deși variantele de înaltă performanță pot atinge sau chiar depăși costul cablurilor coaxiale de gamă medie în anumite aplicații.