Jedinica obrade baznog nivoa (BBU) je jezgra mobilnih komunikacijskih baznih stajišta

Centralizirana ugradnja BBU-a (Baseband Unit) mrežna je arhitektura koja integrira funkcije obrade signala iz distribuiranih mobilnih lokacija u jednu ili više centraliziranih lokacija s ciljem optimizacije korištenja resursa, smanjenja operativnih troškova i poboljšanja prilagodljivosti mreže. Za razliku od tradicionalne distribuirane RAN (D RAN) arhitekture, gdje su BBU-ovi smješteni zajedno s RRu-ima (Remote Radio Units) na svakoj lokaciji stanice, centralizirana ugradnja povezuje RRU-ove s centralnim BBU bazenom putem veza za fronthaul (vlakno ili mikrovalna veza visoke brzine), omogućavajući zajednički pristup resursima za obradu. Ovaj pristup omogućuje operaterima mreže dinamičku alokaciju kapaciteta BBU-a prema stvarnim prometnim oscilacijama, primjerice usmjeravanje većeg broja resursa prema gradskim stanicama tijekom vršnog vremena, a zatim ih noću preusmjeriti prema suburban stanicama, time smanjujući potrebu za neiskorištenim kapacitetima na pojedinačnim lokacijama. Centralizirani BBU-i pojednostavljuju upravljanje mrežom: ažuriranja softvera, održavanje hardvera i otklanjanje poteškoća mogu se izvoditi na centralnoj lokaciji, čime se smanjuju posjeti terenu i vrijeme nedostupnosti. Poboljšava se i energetska učinkovitost, jer zajednički sustavi hlađenja i izvori energije na centralnom čvoru smanjuju potrošnju energije po jedinici u usporedbi s razbacanim D RAN lokacijama. Međutim, uspješna implementacija ovisi o performansama fronthaula – niskom latenciji (manje od 10 ms za 5G) i visokoj propusnosti (10+ Gbps po RRU-u), što je nužno za očuvanje integriteta signala, zbog čega su optička vlakna najčešće korišteni medij za fronthaul. U praksi, operateri često implementiraju ugradnju fazama, prvo centralizirajući BBU-ove u regijama s visokom gustoćom prometa, iskorištavajući ekonomsku učinkovitost velike proizvodnje, dok zadržavaju distribuirane modele u udaljenim područjima gdje su troškovi fronthaula previsoki. S obzirom da mreže 5G i izvan nje zahtijevaju veću prilagodljivost, centralizirana ugradnja BBU-a služi kao temelj za virtualiziranu i temeljenu na oblaku RAN (vRAN, C RAN), usklađenu s širim industrijskim trendovima prema softverizaciji mreže.