Taajuusalueenkäsittelyyksikkö (BBU) Matkaputkien Ytimenä

Keskeistetyn BBU (Baseband Unit) käytön arkkitehtuuri keskittää tukiasemien hajautetut kantataajuusprosessointitoiminnot yhteen tai useampaan keskitettyyn sijaintipaikkaan tavoitteena resurssien käytön optimointi, toimintakustannusten vähentäminen ja verkon joustavuuden parantaminen. Perinteisen hajautetun RAN (D-RAN) verkkoon verrattuna, jossa BBU:t sijaitsevat samassa paikassa RRU:iden (Remote Radio Units) kanssa jokaisella solmukohdalla, keskeistetyssä käytössä RRU:t liitetään keskeiseen BBU-resurssivarantoon fronthaul-yhteyksien (kuitu tai korkean nopeuden mikroaaltoliikenne) kautta, mikä mahdollistaa yhteisen pääsyn prosessointiresursseihin. Tämä lähestymistapa mahdollistaa verkkotoimijoiden dynaamisen BBU-kapasiteetin jakamisen reaaliaikaisen liikennevaihtelun mukaan, ohjaamalla enemmän resursseja ruuhkaisiin kaupunkisoluun huippukuorma-aikoina ja uudelleenjakamalla niitä esikaupunkialueiden soluihin yöaikaan, esimerkiksi vähentäen tarvetta yksittäisten solujen käyttämättömälle kapasiteetille. Keskeistetyt BBU:t yksinkertaistavat myös verkon hallintaa: ohjelmistopäivitykset, laitteistojen huolto ja vianetsintä voidaan suorittaa keskittäin, vähentäen tarvetta fyysisille käyntien tekemiselle paikan päällä ja verkon käyttökatkojen määrää. Energiatehokkuus paranee myös, sillä keskittymässä olevat jäähdytysjärjestelmät ja virtalähteet vähentävät yksikkökohtaista energiankulutusta verrattuna hajautettuihin D-RAN-soluihin. Onnistunut käyttöönotto riippuu kuitenkin fronthaul-suorituskyvystä: viiveen pitää olla alhainen (alle 10 ms 5G-verkoissa) ja kaistanleveyden korkea (yli 10 Gbps per RRU), jotta signaalin eheys säilyy, mikä tekee kuituoptiikasta suositun fronthaul-väliaineen. Käytännössä toimijat usein ryhmittävät käyttöönoton keskittämällä BBU:t ensin alueille, joilla on korkea liikennetiheys hyödyntäen mittakaavaedut, kun taas hajautettua mallia pidetään kaukana sijaitsevissa alueissa, joissa fronthaul-liitännän kustannukset ovat liian korkeat. Kun 5G- ja tulevien verkkojen painopiste on joustavuudessa, keskeistetyn BBU:n käyttö muodostaa perustan virtualisoidulle ja pilvipohjaiselle RAN:ille (vRAN, C-RAN), tukeen yleistä teollisuustrendiä verkon ohjelmistojen käytössä.