Unité de Traitement de la Bande de Base (BBU) au Cœur des Stations de Base de Communication Mobile

Le déploiement centralisé d'unités de bande de base (BBU) est une architecture réseau qui regroupe les fonctions de traitement de bande de base provenant de sites cellulaires distribués au sein d'un ou de plusieurs emplacements centralisés, visant à optimiser l'utilisation des ressources, réduire les coûts opérationnels et améliorer l'agilité du réseau. Contrairement au RAN (Radio Access Network) distribué traditionnel (D-RAN), où les BBU sont situées localement avec les unités radio distantes (RRU) à chaque site cellulaire, le déploiement centralisé relie les RRU à un groupe centralisé de BBU via des liens de fronthaul (fibre optique ou micro-ondes à haut débit), permettant un accès partagé aux ressources de traitement. Cette approche permet aux opérateurs de réseau d'allouer dynamiquement la capacité des BBU en fonction des variations en temps réel du trafic : diriger davantage de ressources vers les cellules urbaines occupées pendant les heures de pointe et les réaffecter aux cellules suburbaines la nuit, par exemple, réduisant ainsi la nécessité d'avoir une capacité inactive dans des sites individuels. Les BBU centralisées simplifient également la gestion du réseau : les mises à jour logicielles, l'entretien matériel et le dépannage peuvent être effectués depuis l'emplacement central, minimisant les interventions sur site et les temps d'arrêt. L'efficacité énergétique s'en trouve également améliorée, les systèmes de refroidissement et les alimentations électriques mutualisés au niveau du centre réduisant la consommation énergétique par unité comparé à des sites D-RAN dispersés. Toutefois, le succès du déploiement dépend des performances du fronthaul : une faible latence (inférieure à 10 ms pour la 5G) et une bande passante élevée (supérieure à 10 Gbps par RRU) sont essentielles pour maintenir l'intégrité du signal, ce qui rend la fibre optique le support de fronthaul privilégié. En pratique, les opérateurs déploient souvent progressivement cette solution en centralisant d'abord les BBU dans les régions à forte densité de trafic, profitant ainsi d'économies d'échelle, tout en conservant des modèles distribués dans les zones reculées où le coût du fronthaul serait prohibitif. Alors que les réseaux 5G et au-delà mettent l'accent sur la flexibilité, le déploiement centralisé des BBU constitue une base solide pour un RAN virtualisé et basé sur le cloud (vRAN, C-RAN), s'alignant avec les tendances plus larges de l'industrie vers la softwarisation des réseaux.