En designguide för kommunikationskablar ställer upp en minimisätt av krav för designen av de specifika kablarna. Den börjar med att redogöra för tillämpningsbehov som datatakt, avståndet som datan ska överföras och operativa miljön. Sköldning är mycket viktig för höghastighetsdatakablar för att minska korsprat och elektromagnetisk störning. Valet av ledare och isoleringmaterial, samt yttre jackor bestäms av graden av skydd, flexibilitet och kostnad som krävs för kabeln. Ta exemplet med industridesignkabel; en mer skyddande yttre jacka tillsammans med väl isolerade ledare skulle behövas för att säkerställa pålitlig signalöverföring i extremt hårda förhållanden.