En designguide for kommunikationskabler etablerer en minimumsgrænse for kravene til designet af de pågældende kabler. Den begynder med at skitsere anvendelsesbehov såsom datatransmissionshastighed, afstand for hvilken data skal overføres og driftsmiljø. Skærmning er meget vigtig for højhastighedsdatakabler for at reducere krydset effekter og elektromagnetisk støj. Valget af ledere og isoleringsmaterialer samt yderste jaketter afgøres af graden af beskyttelse, fleksibilitet og omkostninger, der kræves for kablet. Tag f.eks. tilfældet med et industrielt designkabel; en mere beskyttende yderjakette sammen med godt isolerede ledere ville være nødvendig for at sikre pålidelig signaloverførsel under ekstremt hårdt miljø.