สายเคเบิลโคแอกเซียล สื่อกลางที่น่าเชื่อถือสำหรับการถ่ายโอนสัญญาณ RF

สายสัญญาณแบบโคแอกเชียล (Coaxial cables) มีการใช้มานานในระบบเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต โดยเฉพาะในเครือข่ายไฮบริดไฟเบอร์โคแอกเชียล (HFC: Hybrid Fiber Coaxial) ที่ขับเคลื่อนบริการโมเด็มเคเบิลทั่วโลก การออกแบบของมันประกอบด้วยตัวนำตรงกลาง ฉนวนกันไฟฟ้า (dielectric) ชิลด์โลหะ และปลอกด้านนอก ทำให้สามารถส่งสัญญาณอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงและสัญญาณโทรทัศน์พร้อมกันได้ โดยใช้เทคโนโลยีการแบ่งความถี่ (FDM: Frequency Division Multiplexing) เพื่อแยกสตรีมข้อมูล ระบบอินเทอร์เน็ตโคแอกเชียลสมัยใหม่ปฏิบัติตามมาตรฐาน DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification) โดย DOCSIS 3.1 รองรับความเร็วสูงสุดได้ถึง 10 กิกะบิตต่อวินาทีในทิศทางดาวน์สตรีม และ 1 กิกะบิตต่อวินาทีในทิศทางอัปสตรีม ซึ่งสามารถแข่งขันกับไฟเบอร์ออปติกส์ได้ในหลายพื้นที่ในเมือง เมื่อเทียบกับสายอีเทอร์เน็ต สายโคแอกเชียลมีความสมบูรณ์ของสัญญาณที่ดีกว่าเมื่อใช้ในระยะทางไกล (หลายร้อยเมตร) พร้อมการสูญเสียสัญญาณ (attenuation) ที่ต่ำกว่า ทำให้เหมาะสำหรับการกระจายสัญญาณในวงกว้างระดับชุมชน ชั้นชิลด์มีความสำคัญอย่างมากในจุดนี้ เพราะช่วยลดการรบกวนจากสายไฟฟ้าหรือสัญญาณไร้สายใกล้เคียง ทำให้การเชื่อมต่อคงที่และเสถียรสำหรับการใช้งานเช่น การประชุมผ่านวิดีโอ หรือการสตรีมมิ่ง อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของสายโคแอกเชียลอาจลดลงหากมีการต่อสายมากเกินไปหรือใช้ตัวต่อที่ล้าสมัย ด้วยเหตุนี้ผู้ให้บริการจึงมักเลือกใช้สายคุณภาพสูงที่มีชิลด์แข็งแรง เช่น สายจากบริษัท Hebei Mailing เพื่อลดการสูญเสียของสัญญาณ ในพื้นที่ชนบท สายโคแอกเชียลอาจเป็นทางเลือกที่อยู่ระหว่าง DSL (ช้ากว่า) และไฟเบอร์ (มีค่าใช้จ่ายสูงกว่า) ซึ่งเป็นการอัปเกรดที่ประหยัดค่าใช้จ่าย แม้ว่าไฟเบอร์ออปติกส์จะได้รับความนิยมมากขึ้น แต่สายโคแอกเชียลยังคงมีความเกี่ยวข้องเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่เดิม ความง่ายในการอัปเกรด และความสามารถในการทำงานร่วมกับเทคโนโลยี MoCA (Multimedia over Coaxial Alliance) ซึ่งช่วยให้สามารถสร้างเครือข่ายภายในบ้านผ่านสายโคแอกเชียลที่มีอยู่เดิมได้ในความเร็วระดับกิกะบิต สำหรับผู้ใช้งานปลายทาง การตรวจสอบให้แน่ใจว่าสายโคแอกเชียลจากถนนไปยังโมเด็มมีการต่อสายดินอย่างเหมาะสมและปราศจากความเสียหาย เป็นสิ่งสำคัญในการใช้ประสิทธิภาพของอินเทอร์เน็ตให้เกิดประโยชน์สูงสุด