Das Cat-6-Ethernet-Kabel ist ein Hochleistungs-Verdrillungspaar-Kabel, das für die Unterstützung von 10-Gigabit-Ethernet (10 Gbps) mit Übertragungsraten über Entfernungen von bis zu 55 Metern konzipiert wurde und eine maximale Bandbreite von 250 MHz bietet. Damit ist es ein entscheidender Bestandteil moderner kabelgebundener Netzwerke. Das Kabel besteht aus vier Adernpaaren mit 23 AWG (American Wire Gauge) Kupferleitern, die im Vergleich zu Kabeln niedrigerer Kategorien (z. B. Cat 5e) enger und gleichmäßiger verdrillt sind, um Übersprechen (crosstalk) und elektromagnetische Störungen zwischen benachbarten Adernpaaren zu reduzieren, welche die Signalintegrität bei hohen Frequenzen beeinträchtigen können. Ein wesentliches Designmerkmal ist der sogenannte Longitudinal Separator, ein Kunststoffskelett, das die vier Adernpaare voneinander physisch isoliert und dadurch sogenanntes Alien-Crosstalk (Störungen durch benachbarte Kabel) in dicht beieinander liegenden Installationen wie Rechenzentren oder strukturierten Verkabelungssystemen minimiert. Cat-6-Kabel sind sowohl in ungeschirmter (UTP) als auch in geschirmter (STP/FTP) Ausführung erhältlich: UTP eignet sich aufgrund der geringen elektromagnetischen Störungen (EMI) besonders für den kosteneffizienten Einsatz zu Hause oder im Büro, während STP (Geschirmtes Verdrillungspaar) bzw. FTP (Foliengeschirmtes Verdrillungspaar) eine metallische Abschirmung um jedes Adernpaar oder das gesamte Kabel besitzt und somit ideal für industrielle Umgebungen oder den Einsatz in der Nähe von Stromleitungen geeignet ist, wo Störungen häufig auftreten. Bei der Installation müssen strenge Standards eingehalten werden, wie z. B. ein Mindestbiegeradius von viermal dem Kabeldurchmesser (typischerweise 19 mm) und eine maximale Zugbelastung von 25 Pfund, um die Leiter nicht zu beschädigen oder die Verdrillungsstruktur zu stören. Cat 6 ist abwärtskompatibel mit langsameren Kabelkategorien (Cat 5e, Cat 5), wodurch eine Integration in bestehende Netzwerke möglich ist, gleichzeitig aber auch der Übergang zu höheren Geschwindigkeiten ermöglicht wird. Aufgrund seiner Leistungsfähigkeit eignet es sich besonders gut für bandbreitenintensive Anwendungen wie 4K/8K-Videostreaming, große Dateiübertragungen oder Heimlabore, bei denen eine zuverlässige 10-Gbps-Verbindung entscheidend ist. Eine ordnungsgemäße Endverbindung mit hochwertigen RJ45-Steckverbindern (vorzugsweise geschirmt für STP-Kabel) gewährleistet optimale Leistung, da schlechte Verbindungen eine Hauptursache für Signalverluste in Cat-6-Installationen sind.